치매 환자가 처방 받는 약들은 무엇인가요?
현재, 분류에 상관없이 '치매'라는 진단을 받게 되면 환자는 크게 두 가지 부류의 약을 처방받게 됩니다.
1. 아세틸콜린분해효소 억제제(ACEI)
알츠하이머병이 진행되면 뇌 속에서 여러 가지 신경전달물질의 변화가 일어나는데, 그중에서도 인지기능과 가장 관계가 깊은 물질이 바로 아세틸콜린입니다. 따라서 치매 치료에는 아세틸콜린의 양을 증가시키는 약제들이 가장 좋은 효과를 보이고 있지요. 아세틸콜린분해효소 억제제는 초기 및 중기 알츠하이머병 환자의 25~40% 범위에서 인지기능의 호전을 보이지만, 고도 치매에는 치료 효과가 떨어집니다.
최근 연구에 따르면, 아세틸콜린분해효소 억제제를 장기간 쓰더라도 병의 진행을 막을 수 없으나 그 진행을 약 6개월에서 2년 이상 늦출 수 있다고 합니다. 인지기능이나 행동 증상을 완화할 뿐만 아니라 뇌 신경세포 보호 작용을 나타낼 수도 있다는군요. .., ???
대표적으로 Donepezil(Aricept, 아리셉트)이라는 약물을 사용하고 있습니다. 초기에는 오심, 설사, 식욕감퇴, 근육 경련 및 수면 장애 등의 부작용이 나타날 수 있으나 큰 문제가 되지는 않습니다. 초기 알츠하이머성 치매 환자에게 많이 쓰며, 시작 요량은 5mg입니다. 1~2달 이내에 특별한 부작용(소화기계 부작용 및 비염, 초조 증상)이 없으면 10mg 까지 증량할 수 있습니다. 이 약물에는 간 독성이 없어서 정기적인 간기능검사가 필요하지 않다는 장점도 있습니다. 그밖에도 엑셀론(Exelon : Rivastigmine)과 레미닐(Reminyl : Galan-tamine)이란 약물도 사용되고 있습니다.
2. NMDA수용체 길항제
글루타메이트라는 신경전달물질이 과도하게 활성화하면 그 신호를 받는 수용체도 지나치게 활성화됩니다. 이것이 뇌 신경의 지나친 자극을 일으켜 학습 및 기억 능력이 저하된다고 합니다. 염산메만틴(Memantine, Ebixa) 이라는 약물은 글루타메이트와 결합하는 NMDA수용체를 억제함으로 알츠하이머 환자의 학습과 기억 능력을 증진하고 병의 진행을 막을 수 있습니다.
일반적으로 중증도에서 중증 알츠하이머성 치매 치료에 쓸 수 있는 약으로, 아세틸콜린분해효소 억제제인 아리셉트와 병용하고 있습니다. 초기용량은 5mg이며 조금씩 늘려 1일 2회 정도 복용합니다. 일반적으로 초조 증상과 환각이라는 부작용이 있지만, 용량 조절로 완화될 수 있기는 합니다. 그렇지만 이 약이 초기 알츠하이머성 치매의 치료제로도 사용할 수 있는지는 아직 임상 치료가 충분하지 않습니다.
그러나 이 두 가지 유형의 약물, 아세틸콜린분해효소 억제제(ACEI), NMDA 수용체 길항제는 근본적으로 치료하는 약물이라고 할 수는 없습니다. 어느 정도 효과는 보일 수 있지만, 한계가 분명히 있지요. 먼저 아리셉트 같은 약물을 사용하면 아세틸콜린의 파괴를 막아도 알츠하이머의 원인을 치료할 수도 없고, 아세틸콜린에스테라아제의 분비를 막으면 뇌는 더 많은 에스테라아제를 분비하게 됩니다. 따라서 약의 효과에 분명한 한계를 보입니다.
중간에 투약을 중단하면 대부분 증상이 이전보다 급속히 악화됩니다. 또한 메만틴 같은 약물은 신경전달물질인 글루타메이트에 의한 독성은 줄어들지만, 이 과정에서 기억 형성에 도움이 되는 다른 뉴런의 활동도 방해를 받아 인지기능도 함께 영향을 받게 됩니다. 결국, 현재 사용하고 있는 두가지 유형의 약물 중 어느 것도 알츠하이머의 진행 및 악화를 근원적으로 막지 못하며, 완화제로만 사용하고 있습니다.
3. 그 밖에 항정신병 약물, 항우울제, 항불안제, 항경련제 등을 주로 사용합니다.
치매는 인지 장애와 함께 공격적인 행동을 보이거나, 의심하는 편집적 행동, 초조해 하며 안절부절못하는 정신행동증상을 보입니다. 또 무기력하고 우울해 하는 등의 정동 장애를 동반하지요. 따라서 정신행동증상을 치료하기 위해 항정신병 약물 등을 사용합니다. 한 가지 약물이 한 가지 증상에만 효과가 있지 않기에 환자의 증상에 따라 약물을 선택합니다.
어떤 약이든 우리 몸에 일어나는 현상을 강제로 억제하는 억제제를 장기간 사용하게 되면 그 부작용의 위험은 자연치유의 기회마저 망쳐 놓을 수 있기에 신중함이 필요합니다.
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아내의 치매로 두 딸과 남편의 고민
https://byungmu.blogspot.com/2023/10/blog-post.html
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장에 문제가 뇌 고장의 원인이다
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