치매 환자를 돌보는 적합한 장소
치매 환자를 '사람과 소리가 있는 곳'에서 돌봐야 한다는 것은 무슨 뜻인지요?
많은 사람은 치매 환자들이 돌발적인 행동을 하므로 어디로 튈지 모르는 럭비공 같은 존재라 생각합니다. 따라서 그들을 방안이나 요양원에 따로 격리하는 방법을 행하고 있으나, 이것은 환자를 위하는 길이 아니라 환자를 죽음으로 내모는 길이라고 말하고 싶습니다.
격리는 전염성이 높은 감염성 질환에 행하는 의료 조치입니다. 치매환자는 여러 사람을 만나고 함께 어울리게 해서 인지 저하를 늦춰야 하고 많은 사물을 보고, 그 사물이 내는 소리를 들으며 뇌 신경에 계속 자극을 줘야 합니다.
그렇다면 어디가 가장 최적화된 공간일가요?
치매 환자를 돌보기 위한 최적의 공간은 환자에게 익숙한 사람이 많이 있는, 즉 환자들이 가족과 살던 자택입니다. 그러나 많은 사람을 접할 수 있고 이야기할 수 있다는 전제 조건이 뒤따르게 됩니다. 만약 이러한 전제 조건이 미치지 못하게 된다면 각 지방자치 단체에서 운영하는 '치매안심센터'를 활용하거나 요양 시설을 적극적으로 이용하는 방법도 있습니다.
치매 치료의 목표는 환자가 인간 답게 삶을 영위하면서 생을 마치도록 하는 것이라고 할 수 있습니다. 보호자가 집에서 환자를 모시는 것이 어렵지 않다면 환자로서는 가족의 얼굴을 보고, 따뜻한 가정에서 익숙하게 하던 일이나 남아 있는 기능을 계속 사용하면서 지내는 편이 더 좋습니다. 하지만 치매 말기로 갈수록 정신행동증상이 심각해지고 보호자의 도움이 더 많이 필요한 시점이 되면 가족의 힘만으로는 환자를 모시기가 어려워집니다. 이럴 때는 방문 간호 또는 방문 간병 혹은 요양 시설의 도움을 받는 것이 좋습니다. 만일 환자를 모시는 것이 여의치 않으면 요양 시설의 도움을 일찌감치 받는 것도 방법입니다. 다만, 요양 시설에 위탁하실 때에는 여러 가지 사항을 꼼꼼히 확인하시고 위탁하실 것을 권장합니다.
요양 시설은 어떤 기준으로 선택해야 할까요?
먼저 입소 환자의 보호자들로부터 해당 요양 시설에 관한 이야기를 들어 봐야 합니다. 그리고 요양 시설의 실제 운영자가 치매 전문가 혹은 치매 전문가가 있는 요양원인지 알아봐야 합니다. 게다가 앞에서 말씀드렸듯이 환자들이 돌아다니며 생기 있게 대화를 나누고 있는지 또는 그러한 장소가 있는지 알아봐야 합니다. 아무리 깨끗하고 시설이 좋아 보여도 환자들이 누워 있기만 하는 곳은 피해야 합니다. 그 밖에도 기본적인 거동이 불편한 구조가 아닌지, 응급 호출 벨이 있는지, 안전 손잡이가 있는지도 확인합니다.
요양 시설에 맡긴 후 가족의 역할은 무엇인가요?
매우 중요한 것이 바로 이 대목입니다. 많은 사람이 치매 환자들을 요양 시설에 맡기면 대부분 문제가 해결되었다고 오해를 합니다. 가족의 역할이 가장 중요해지는 시기는 치매 환자를 요양 시설에 맡긴 후라고 봐야 합니다. 제가 보는 가족의 역할은 다음과 같습니다.
1. 환자가 가족들로부터 버림받았다는 느낌을 받지 않게 하라.
2. 환자를 자주 찾아와서 엉덩이와 치아 상태 및 위생을 점검하라.
3. 환자와 스킨십을 많이 하고 찾아올 때마다 산책하라.
4. 환자가 애용하던 물건이나 추억 이야기 하나씩을 가지고 가라.
이렇듯 치매 환자를 옆에서 돌보는 가족들에게 치매 환자보다 더 큰 노력과 희생이 필요할지 모릅니다. 하지만 이러한 어려움도 '가족 사랑'이라는 하나의 단어로 이겨낼 수 있지 않을가 생각합니다.
그 밖에 치매 환자이 가족들이 실천해야 할 것들.
* 가족의 치매 증상을 정확이 이해해 두려움을 떨쳐라.
* 치매 환자와 대화할 때는 오감을 써라.
* 환자와 자주 대화하고, '폭언 폭력' 같은 환자의 행동에 상처받지 말라.
* 환자가 집안일을 돕게 하되, 현재 능력에 맞는 일을 맡겨라.
* 환자 가족의 모임을 만들어 심리적 안정을 얻어라.
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아내의 치매로 두 딸과 남편의 고민
https://byungmu.blogspot.com/2023/10/blog-post.html
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장에 문제가 뇌 고장의 원인이다
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